필리핀 공동체의 심장, 바랑가이: 역사와 의미, 그리고 한국과의 연결고리

필리핀을 여행하거나 필리핀 사람들과 교류하다 보면 ‘<u>바랑가이(Barangay)</u>’라는 단어를 자주 듣게 됩니다. 바랑가이는 필리핀의 가장 기본적인 행정 단위이자, 필리핀 사람들의 삶과 문화에 깊숙이 뿌리내린 공동체입니다. 마치 한국의 ‘동(洞)’이나 ‘리(里)’와 비슷한 개념이지만, 그 역사적, 문화적 의미는 훨씬 더 깊습니다. 이 글에서는 바랑가이의 역사와 어원, 그리고 한국에 거주하는 우리가 바랑가이를 알아야 하는 이유에 대해 자세히 살펴보겠습니다.

1. 바랑가이의 역사적 기원: 배에서 시작된 공동체

바랑가이의 역사는 16세기 스페인 식민 시대 이전으로 거슬러 올라갑니다. 당시 필리핀은 오늘날과 같은 하나의 통일된 국가가 아닌, 여러 개의 독립적인 마을 공동체로 나뉘어 있었습니다. 이들 마을을 ‘<u>바랑가이</u>’라고 불렀는데, 이는 말레이어의 ‘<u>발랑가이(balangay)</u>’에서 유래한 것으로, ‘<u>배</u>’ 또는 ‘<u>범선</u>’을 의미합니다. 이는 초기 필리핀인들이 배를 타고 이주해 와 정착했음을 시사합니다. 마치 한 배를 탄 운명 공동체처럼, 바랑가이는 단순한 지리적 구역을 넘어선 의미를 지니고 있었습니다.
초기 바랑가이는 <u>50~100가구</u> 정도의 비교적 작은 규모였으며, <u>다투(Datu)</u>라고 불리는 족장이 통치했습니다. 다투는 행정, 사법, 군사 등 모든 분야에서 권력을 행사하는 강력한 지도자였습니다. 각 바랑가이는 독립적인 정치 체제를 이루고 있었지만, 때로는 다른 바랑가이와 동맹을 맺거나 교류하기도 했습니다. 마치 한국의 고대 국가들이 연맹 왕국 형태를 이루었던 것과 유사한 면이 있습니다.

스페인 식민 시대가 시작되면서 바랑가이는 스페인 행정 체계에 편입되었지만, 지역 공동체로서의 역할은 계속 유지되었습니다. 이후 미국 통치 시대와 필리핀 독립을 거치면서 바랑가이는 현대적인 행정 단위로 발전하게 됩니다. 특히 <u>페르디난드 마르코스 대통령</u> 시절에는 바리오(Barrio)라는 용어를 바랑가이로 바꾸면서 현재의 바랑가이 체계가 확립되었습니다. 1991년에는 지방 정부 코드를 통해 바랑가이의 권한과 기능이 법적으로 명확히 규정되었습니다. 오늘날 바랑가이는 필리핀의 최하위 행정 단위로서, 주민들의 일상생활과 밀접한 관련을 맺고 있습니다.

2. 바랑가이의 어원적 배경:  혈연과 공동체 의식의 연결고리

앞서 언급했듯이, 바랑가이는 말레이어 ‘발랑가이(balangay)’에서 유래했으며, 이는 ‘배’를 의미합니다. 이는 고대 필리핀인들이 배를 타고 이주해 온 해양 민족임을 보여주는 중요한 증거입니다. 또한, 바랑가이라는 용어는 단순히 지리적인 마을 단위를 넘어, 배를 함께 타고 온 사람들, 즉 <u>혈연 또는 공동체 의식으로 맺어진 집단</u>을 의미하기도 합니다. 마치 한국의 ‘씨족 마을’과 유사한 개념으로 이해할 수 있습니다. 함께 배를 타고 낯선 땅에 도착하여 새로운 삶의 터전을 일군 이들에게 ‘바랑가이’는 단순한 거주지를 넘어 운명을 함께하는 공동체의 상징이었을 것입니다.

3. 한국에 거주하는 우리가 바랑가이를 알아야 하는 이유: 다문화 사회의 이해를 넘어

한국과 필리핀은 지리적으로 멀리 떨어져 있지만, 최근 몇 년 사이 인적 교류가 활발해지면서 양국 관계는 더욱 긴밀해지고 있습니다. 특히 한국에는 많은 필리핀 이주민들이 거주하고 있으며, 다문화 가정을 이루는 경우도 늘어나고 있습니다. 이러한 상황에서 한국에 거주하는 우리가 필리핀의 바랑가이 제도를 이해하는 것은 다음과 같은 점에서 중요합니다.

* 필리핀 문화의 심층적 이해: 바랑가이는 필리핀 문화의 핵심을 이루는 요소 중 하나입니다. 바랑가이를 이해함으로써 필리핀 사람들의 공동체 의식, 상호 협력 정신, 그리고 전통적인 가치관을 더 깊이 이해할 수 있습니다. 단순히 피상적인 문화 교류를 넘어, 필리핀 사회의 근간을 이루는 가치관을 이해하는 것은 상호 존중과 깊이 있는 소통의 기반이 됩니다.

* 필리핀 이주민과의 효과적인 소통: 한국 사회에서 필리핀 이주민들과 함께 생활하고 소통하기 위해서는 그들의 문화적 배경을 이해하는 것이 중요합니다. 바랑가이에 대한 이해는 필리핀 이주민들과의 원활한 소통과 상호 존중을 위한 기반이 될 수 있습니다. 예를 들어, 한국의 ‘정(情)’ 문화처럼, 필리핀 사회 역시 공동체 안에서의 유대와 협력을 중요하게 생각한다는 점을 이해할 수 있습니다.


* 다문화 사회의 성공적인 적응: 한국 사회는 점점 다문화 사회로 변화하고 있습니다. 다양한 문화적 배경을 가진 사람들이 함께 살아가는 사회에서, 다른 문화에 대한 이해는 필수적입니다. 바랑가이에 대한 학습은 다문화 사회에 대한 적응력을 높이는 데 도움이 될 수 있습니다. 필리핀의 공동체 문화를 이해함으로써, 한국 사회 내 다양한 공동체 구성원들과의 관계를 더욱 원만하게 형성할 수 있습니다.

* 국제 사회의 다양성 및 포용성 증진: 세계화 시대에 우리는 다양한 문화를 접하게 됩니다. 바랑가이는 필리핀만의 독특한 공동체 문화이지만, 동시에 전 세계적으로 존재하는 다양한 공동체 문화의 한 예이기도 합니다. 바랑가이를 통해 우리는 국제 사회의 다양성을 이해하고 존중하는 시각을 키울 수 있습니다. 이는 단순히 지식을 습득하는 것을 넘어, 타 문화를 포용하고 존중하는 성숙한 시민 의식을 함양하는 데 기여합니다.

결론: 바랑가이를 통해 더 넓은 세상을 만나다

바랑가이는 단순한 행정 단위를 넘어, 필리핀 역사의 중요한 부분이자 필리핀 사람들의 삶과 문화에 깊이 뿌리내린 공동체입니다. 한국에 거주하는 우리가 바랑가이를 이해하는 것은 필리핀 문화를 이해하고, 필리핀 이주민들과 소통하며, 더 나아가 다문화 사회와 국제 사회의 다양성을 이해하는 데 중요한 밑거름이 될 것입니다. 바랑가이를 통해 우리는 필리핀을 넘어 더 넓은 세상을 이해하고, 더 나아가 더 나은 공동체를 만들어나갈 수 있습니다.